Nieuw tijdperk jeugd
Eind jaren zestig breekt een nieuw tijdperk aan voor de jeugd. Er is een groot gebrek aan uitgaansgelegenheden. In de cafés is de jeugd niet welkom en in de dansavonden zijn de jongeren niet erg geïnteresseerd. Het flower power tijdperk breekt aan: de jeugd wil meer vrijheid. Daarom creëren ze zelf nieuwe uitgaansgelegenheden in kippenhokken, schuren, stallen etc. Hieruit groeien de latere jongerencentra zoals het MAF.

Ontstaan Mafcentrum
In Maasbree wordt in 1970 door vijf vrienden in de tuin van Vic Geurts (vader van twee van de vijf) een kippenhok omgetoverd tot fuifhok. De keet is 5 bij 3 meter en staat op de Heideweg in Maasbree. Het dak is bekleed met zwart plastic, tegen de wanden is boomschors getimmerd en het meubilair bestaat uit oude bankstellen. De keet heeft ook een bar en draaitafel en maar liefst vijf medewerkers: drie DJ’s en twee barmedewerkers. Een glas bier kost 0,35 guldencent. Voor het halen van platen gaat men naar de V&D in Venlo. Daar vinden de vrienden een sticker waarop de naam van het Mafcentrum staat afgedrukt en waarvan de tekst luidt: “Mafcentrum, alleen toegankelijk voor langharig en/of werkschuw tuig”. De sticker wordt op de toegangsdeur geplakt en de keet heeft een naam.

Op weg naar een volwaardig jongerencentrum
Het Mafcentrum is iedere avond geopend. Het wordt steeds drukker. Het Mafcentrum wordt vanaf die tijd regelmatig uitgebreid tot een groter hok. Ook het interieur wordt steeds uitgebreid. De ene keer met een toilet, de andere keer met een draaitafel of lichtinstallatie. Er komen 80 tot 100 bezoekers per week, het barpersoneel wordt uitgebreid naar 4 personen. In het najaar van 1971 functioneert de verwarming beslist niet meer optimaal. Vaak ziet het er binnen uit alsof de hele keet in brand staat. Wanneer op een avond daadwerkelijk brand uitbreekt wordt naar een oplossing gezocht. Met zoveel mensen bij elkaar in een kleine ruimte is het tijd om groter te groeien. De oplossing wordt gevonden als de zaal van café d’n Haan aan de Pastoor Leursstraat 12 door het Mafcentrum wordt gehuurd (huidige locatie). De laatste avond in het kippenhok vindt plaats op 4 juni 1972. Vic Geurts neemt vanaf dat moment de leiding in zijn handen.

De zaal wordt geopend… en uitgebreid
Op 10 juni 1972 wordt de zaal van het Mafcentrum geopend. De zaal (ca. 100m², gebouwd in 1932) wordt aangepast aan de eisen van de jeugd. Oprichter Vic Geurts zorgt voor de benodigde financiële middelen om de inrichting te realiseren. De belangstelling van de jeugd uit Maasbree en omgeving is enorm. De zaal is zaterdags geopend van 20.00-23.00 uur en zondags van 17.00-23.00 uur. Drie maanden na opening blijkt de zaal al te klein. Om uit te kunnen breiden is er meer geld en zijn er meer medewerkers nodig. Hiervoor worden leden geworven die een soort contributie moeten betalen. Met deze leden bestaat er nu ook de mogelijkheid om subsidie aan te vragen en daarmee een uitbreiding te bekostigen.

Door de realisering van de nieuwe zaal,  kunnen er voortaan ook concerten worden gehouden. In 1972 zijn dit er vijf, in de jaren daarna een veelvoud hiervan. 1972 is tevens het jaar waarin het Mafcentrum de organisatie van de jeugdcarnaval onder haar hoede neemt.

Maf als poppodium en stichting
Het Mafcentrum staat vanaf haar oprichting bekend als indrukwekkend poppodium. In de eerste 15 jaar (’70-’85) vinden er maar liefst 250 (!) concerten plaats. Door de toenmalige medewerker Peter Martens werd in een interview het Mafcentrum in deze tijd omgedoopt tot het ‘Paradiso van het Zuiden’. Enkele van de bands die in deze periode in het Mafcentrum speelden zijn:

The Police (UK)                                           Doe maar (NL)
C.C.C. inc. (NL)                                            Gruppo Sportivo (NL)
Brinsley Schwarz (UK)                               Urbanus van Anus (BE)
Bots (NL)                                                     Sex Pistols (UK)
Troggs (UK)                                                Janse Bagge Band (NL)
Normaal (NL)                                             Nits (NL)
Vitesse (NL)                                                Klein Orkest (NL)
Toontje Lager (NL)

Het is tevens een periode van verdergaande professionalisering. Zo zijn er in de loop der jaren weer vele verbouwingen, wordt allerlei apparatuur vervangen, is er een stijging van het aantal medewerkers tot ongeveer 100 en worden er tal van activiteiten georganiseerd. Ook wordt in 1972 een stichtingsbestuur opgericht. Het doel van dit bestuur: het beheren van de financiën en de toekomstplanning. Dit wordt in 1975 bezegeld door het Mafcentrum de officiële vorm van een stichting te geven. Aanleiding hiervoor is het overlijden van oprichter Vic Geurts op 2 augustus 1974. Op een harde manier wordt helaas duidelijk dat het belangrijk is ‘datgene waar het Maf voor staat’, vast te leggen. Met het overlijden van Vic verliest Maasbree een persoon die zich belangeloos inzette voor de Maasbreese jongeren. Hoe populair hij was en hoe gewaardeerd hij werd, blijkt uit het feit dat de Engelse popgroep Brinsley Schwarz op Midsummerpop een speciaal nummer “Tribute to mr. Geurts” in première laat gaan. Dezelfde groep geeft in november 1974 een benefietconcert voor Vic in het Maf dat door 800 personen wordt bezocht.

Verdere uitbreiding en verbouwingen
In 1980 doet het Mafcentrum een opmerkelijke zet die velen verrast. Het Maf gaat over tot de aankoop van het pand d’n Haan dat tot nu toe wordt gehuurd. De verhuurder heeft te kennen gegeven het huurcontract op te willen zeggen omdat zijn gezondheid slecht is. Het Mafcentrum koopt vervolgens het gehele pand, iets wat door velen niet mogelijk werd geacht. In 1987 doet het Maf een volgende aankoop die wellicht nog belangrijker is dan de koop van het pand. Het Mafcentrum koopt de grond (‘de wei’) die aan de achterkant van de zaal ligt. Wat de gemeente na veel overleg met de eigenaar niet lukt, krijgt het Maf wel klaar. Door deze slimme zet voorkomt het Maf dat er woningbouw op het stuk grond komt. Het Maf behoudt hierdoor de vrijheid om activiteiten te organiseren zonder de geluidsnormen voor direct aanwonenden te overschrijden.

In 1990 wordt de gehele zaal, behalve de buitenmuren, gesloopt. Het Mafcentrum ondergaat een volledige renovatie en uitbreiding. Een garderobe wordt aangebouwd. Het Maf blijft in die periode echter ‘gewoon’ geopend; in een tent van 12x12m aan de achterzijde. De toenmalig gebouwde garderobe is in 2001 in gebruik genomen als entree waardoor er behoefte was aan iets nieuws. In 2003 is aan de achterzijde een berghok omgebouwd tot de huidige garderobe. De toiletten van de zaal worden in 1992 en in 2005 nogmaals grondig onder handen genomen.

Van live muziek naar DJ’s

Ook in de jaren ’80 en begin jaren ’90 spelen er nog geregeld bands van formaat in het Mafcentrum, zowel band met eigen werk als covers. Een greep uit de vele namen:

De Dijk (NL)                                Gé Reinders (NL)
The Scene (NL)                           Rowwen Héze (6x! NL)
Vengeance (NL)                          The Celtic Soulbrothers (NL)
Trouwens (NL)                            Action in DC (NL)
Trockener Kecks (NL)                 The Gathering (NL)
Uriah Heep (UK)                         Fisher Z (NL)
Paddys heavy circus (NL)          Pater Moeskroen (NL)
Heideroosjes (NL)                      Beppie Kraft (NL)

Het Mafcentrum organiseert zelf diverse evenementen zoals het driedaagse Nokrock festival (van 1988 t/m 1994), de Tattoodag (vanaf ’94), het Parodistenfestival (playback/soundmixshow van ‘78 tot ‘92) opvolger het Debutantenfestival (soundmixshow met liveband vanaf ’92), kermispop, kerstpop, de Beierse dag en Breepop.

Vanaf begin jaren ’90 verliest het Mafcentrum terrein in het uitgaansgebeuren. Er is minder belangstelling voor concerten en de bezoekersaantallen dalen. Er wordt een nieuwe richting gekozen om de jeugd naar het Maf te trekken. Er wordt een modernere lichtinstallatie overgenomen van discotheek ‘The House’, het interieur van de zaal wordt aangepast en gezelliger gemaakt (de lege concertzaal wordt veranderd in een gezellige ruimte) en de bands maken plaats voor DJ’s. Dit vertaalt zich vanaf 1994 naar een druk bezochte zondagavond waarbij massa’s jeugd vanuit Maasbree en omgeving hun weg weten te vinden naar het Mafcentrum.

Zondagavond wordt vrijdagavond
Eind jaren negentig begint de interesse voor de zondagavond weer terug te lopen en dalen de bezoekersaantallen snel. Dit is voor het bestuur aanleiding een nieuw beleid op te zetten. Na veel wikken en wegen wordt besloten dat de beste kansen liggen op de vrijdagavond. Hieruit ontstaat in 2001 de Kick Off, een uitgaansavond voor jeugd van 15-25 jaar. Het imago veranderd van donker rock hok naar een moderne discotheekachtige zaal met veel lichteffecten, videoclips en de nieuwste muziek. Tevens wordt er vanaf 2003 eens in de twee weken op zaterdagavond van 19.00-23.00 uur een alcoholvrij avond georganiseerd voor jeugd van 10-15 jaar: de Hang Out. Beide concepten blijken zeer succesvol. Van 2001 tot 2007 trekt de Kick Off wekelijks 300-600 bezoekers naar Maasbree.

In 2001 wordt niet alleen de zaal gemoderniseerd maar ook het café krijgt een nieuw uiterlijk. Kick Off café: van bruin café naar een hedendaags pop-rock café met 8 tot 12 keer per jaar een live-band . In de zaal wordt vanaf 2001 enkel nog thematisch live muziek geprogrammeerd (o.a. Debutanten festival, Neet te bang, Breepop, Saturday Night Live).

Vanaf november 2008 zijn de huidige concepten Windkracht 12, Klokslag 12 en Tijd voor… geïntroduceerd. Dit onder de allesomvattende noemer ‘Tijd voor 12’. Toen bleek dat deze concepten niet het gehoopte succes brachten, zocht het Mafcentrum weer meer haar roots op: Een jongerencentrum zijn, voor jongeren door jongeren. Een plek waar veel kan en mag. En waar muziekbeleving centraal staat.

Organisatie, missie en visie
Het Mafcentrum is een van de vele jongerencentra die Nederland rijk is. Ontstaan in een kippenhok en met hulp van vele vrijwilligers verworden tot een landelijk bekend poppodium en jongerencentrum dat zich kan meten met de grotere discotheekzalen uit de regio. Het Mafcentrum bestaat sinds 1970 en vanaf 1975 is het jongerencentrum een officiële stichting geworden.

De doelstelling van de Stichting Jeugd- en Jongerensociëteit Mafcentrum (zoals ‘t Maf officieel heet) luidt als volgt: jonge mensen de kans geven elkaar te ontmoeten en het organiseren van activiteiten die kunnen bijdragen tot ontspanning en vorming van jongeren. Om deze doelstelling te verwezenlijken heeft ’t Maf de beschikking over twee besturen (stichting- en jongerenbestuur), diverse commissies, ruim 100 medewerkers (allen vrijwilligers) en een eigen pand aan de Pastoor Leursstraat 12 in Maasbree.

Het Mafcentrum is als vrijwilligersorganisatie afhankelijk van de betrokkenheid van haar medewerkers. Maar weinig mensen zullen zich realiseren hoeveel werk het is om een jongerencentrum te runnen. Petje af voor alle mensen die zich belangeloos inzetten voor hun Maf. De vrijwilligers doen dit op allerlei manieren, bijvoorbeeld als barmedewerker, deejay, lid van de poetsploeg, organisator, bestuurslid etc. Alle activiteiten worden door deze trouwe groep mensen georganiseerd. Van idee tot uitwerking. En dat maakt het Mafcentrum voor veel jongeren zo leuk! Want bij welke andere horecagelegenheid mag je meedenken over het te voeren beleid? Waar kun je met je vrienden zelf bedachte activiteiten organiseren, krijg je de kans om dingen uit te proberen? Juist, nergens anders dan in ’t Maf. Interesse? Kijk hier voor meer info.